크롬 기본 검색엔진, 야후·퍼플렉시티 눈독? AI 경쟁 격화

구글 반독점 소송 속 크롬 기본 검색 엔진 자리에 야후, 퍼플렉시티 등 AI 검색 주자들이 관심을 보입니다. 최신 동향과 시장 변화 가능성을 살펴봅니다.

크롬 왕좌 흔들리나? AI 검색 주자들의 야망

최근 IT 업계에 흥미로운 관측이 제기되고 있습니다. 구글 크롬 브라우저의 기본 검색 엔진 자리를 두고 야후(Yahoo)나 AI 검색의 신흥 강자 퍼플렉시티(Perplexity) 등이 관심을 보이고 있다는 소식인데요. 일부에서는 더 나아가 이들이 크롬 브라우저 자체 인수에 관심 있다는 이야기까지 나오지만, 이는 사실과는 거리가 있어 보입니다. 특히 구글의 반독점 소송과 맞물려 벌어지고 있는 웹 브라우저 및 검색 시장의 미묘한 변화와 경쟁 구도를 자세히 살펴보겠습니다.

먼저 명확히 할 부분은, 퍼플렉시티나 야후가 구글의 핵심 자산인 크롬 브라우저를 인수하려 한다는 주장은 현재까지 확인된 신뢰할 만한 근거가 없습니다. 크롬은 구글 생태계의 중심이자 막대한 데이터와 영향력을 가진 플랫폼으로, 구글이 이를 매각할 가능성은 현실적으로 거의 없다고 보는 것이 타당합니다.

그렇다면 왜 이런 이야기가 나왔을까요? 핵심은 미국 법무부가 진행 중인 구글의 반독점 소송과 AI 기반 검색 서비스의 부상이라는 두 가지 큰 흐름에 있습니다.

소문의 근원: 구글 반독점 소송과 기본 검색 엔진

현재 미국에서는 구글이 검색 및 검색 광고 시장에서 독점적인 지위를 남용했다는 혐의로 법무부와 치열한 법적 다툼을 벌이고 있습니다. 이 소송의 주요 쟁점 중 하나는 구글이 막대한 비용을 지불하며 애플 사파리, 모질라 파이어폭스, 그리고 자사의 크롬 브라우저 등에서 자사 검색 엔진을 기본 설정으로 유지해 온 관행입니다. 법무부는 이것이 공정한 경쟁을 막았다고 주장하고 있습니다.

만약 법원이 법무부의 손을 들어주고 구글에 불리한 판결과 함께 시정 조치를 명령한다면, 상황은 달라질 수 있습니다. 가장 주목받는 시나리오 중 하나는 구글이 더 이상 크롬 브라우저의 기본 검색 엔진 자리를 독점하지 못하게 되는 경우입니다. 이렇게 되면, 비어있는 왕좌를 차지하기 위해 다른 검색 엔진 회사들이 경쟁적으로 뛰어들 가능성이 열립니다.

바로 이 지점에서 야후와 퍼플렉시티 같은 이름들이 거론되기 시작한 것입니다. 그들은 크롬 브라우저 자체를 인수하려는 것이 아니라, 크롬의 ‘기본 검색 엔진’ 파트너가 될 기회를 엿보고 있는 것이죠.

기회를 엿보는 경쟁자들: 야후와 퍼플렉시티의 동향

• 야후의 움직임: 실제로 야후는 구글의 반독점 소송 결과를 예의주시하며, 만약 구글이 패소할 경우 크롬의 기본 검색 엔진 자리를 차지하기 위해 적극적으로 준비하고 있다는 외신 보도가 있었습니다. 야후는 과거 검색 시장의 강자였던 명성을 되찾고, AI 기술을 접목하여 검색 품질을 개선하려는 노력을 기울이고 있습니다. 크롬과의 파트너십은 야후에게 막대한 트래픽과 재도약의 발판을 마련해 줄 수 있습니다.
• 퍼플렉시티의 도전: 퍼플렉시티는 대화형 AI 검색이라는 새로운 방식으로 빠르게 사용자를 확보하며 구글의 아성에 도전하고 있습니다. 비록 야후처럼 직접적으로 크롬 기본 검색 엔진 자리에 대한 입장을 밝힌 것은 확인되지 않았지만, 퍼플렉시티 역시 더 많은 사용자에게 자사의 혁신적인 검색 경험을 제공하기 위해 브라우저 파트너십에 큰 관심을 가질 수밖에 없습니다. 사용자 접점을 넓히는 것은 퍼플렉시티의 성장에 필수적이기 때문입니다.

결국, ‘크롬 인수설’은 와전된 측면이 강하며, 실제로는 AI 검색 시대를 맞아 격화되는 경쟁 속에서, 규제 변화 가능성을 틈타 새로운 기회를 잡으려는 경쟁사들의 움직임을 반영하는 현상으로 이해해야 합니다.

🆚 변화하는 판도: 주요 플레이어 전략 비교

이러한 상황 속에서 주요 플레이어들은 각기 다른 전략을 취하고 있습니다. 현재 주요 기업들의 상황과 전략 방향을 비교해 보면 다음과 같습니다.

주: 위 표는 각 기업의 전략과 시장 상황은 빠르게 변화할 수 있습니다.

표에서 명확히 드러나듯, 구글은 현재의 지배력을 유지하려 방어에 힘쓰는 반면, 야후와 퍼플렉시티는 각각 다른 방식으로 구글의 빈틈을 파고들 기회를 엿보고 있습니다. 야후는 규제 변화라는 외부 요인을 활용하려 하고, 퍼플렉시티는 AI라는 기술 혁신을 통해 사용자 경험 자체를 바꾸려 하고 있습니다. 마이크로소프트 역시 자사의 Edge 브라우저와 Copilot AI를 통해 꾸준히 구글을 견제하고 있습니다. ‘크롬 인수’는 현실성 없는 이야기지만, 크롬을 둘러싼 ‘기본 검색 엔진’ 경쟁과 AI 검색의 부상은 현재 진행형인 중요한 이슈입니다.

소문 너머의 현실, AI 시대, 검색과 브라우저의 미래

‘크롬 인수설’ 해프닝은 우리에게 몇 가지 중요한 질문을 던집니다.

• AI는 검색 시장을 어떻게 바꿀까? 퍼플렉시티와 같은 AI 네이티브 검색 엔진은 기존의 링크 목록 방식 검색에 익숙했던 사용자들에게 새로운 경험을 제공하며 빠르게 성장하고 있습니다. 과연 AI가 검색의 본질적인 패러다임을 바꿀 수 있을까요?
• 브라우저의 역할은 어떻게 변화할까? 과거에는 브라우저가 웹에 접속하는 창구 역할에 머물렀다면, 이제는 AI 비서(Copilot 등)가 통합되고 자체적인 정보 처리 능력이 강화되면서 플랫폼으로서의 중요성이 더욱 커지고 있습니다. 브라우저와 검색 엔진, AI의 결합은 어떤 시너지를 낼까요?
• 규제는 시장 경쟁에 어떤 영향을 미칠까? 구글의 반독점 소송 결과는 단순히 구글에게만 영향을 미치는 것이 아니라, 검색 및 브라우저 시장 전체의 경쟁 구도를 바꿀 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 규제가 혁신과 경쟁을 촉진하는 방향으로 작용할 수 있을지 주목됩니다.

결국, 퍼플렉시티나 야후의 크롬 인수설은 현실성이 낮지만, 그 배경에 있는 AI 기반 검색 경쟁의 심화와 기존 시장 질서에 대한 도전은 분명한 현실입니다. 앞으로 AI 기술의 발전과 규제 환경의 변화가 맞물리면서 우리가 웹 정보를 탐색하고 상호작용하는 방식에 어떤 근본적인 변화가 찾아올지 지켜보는 것은 매우 흥미로운 관전 포인트가 될 것입니다.